On Clever Usage of Python ‘with’ Clauses

As the Python docs state, with statement is used to encapsulate common patterns of try–except–finally constructs. It is most often associated with managing external resources in order to ensure that they are properly freed, released, closed, disconnected from, or otherwise cleaned up. While at times it is sufficient to just write the finally block directly, repeated occurrences ask for using this language goodness more consciously, including writing our own context managers for specialized needs.

Those managers – basically a with-enabled, helper objects – are strikingly similar to small local objects involved in the RAII technique from C++. The acronym expands to Resource Acquisition Is Initialization, further emphasizing the resource management part of this pattern. But let us not be constrained by that notion: the usage space of with is much wider.

Prosty menedżer zasobów?…

Silnikologia (przynajmniej ta warsztatowa) ma swoje dziwnostki. Za jedną z nich uważam przykładanie zbyt dużego znaczenia do tych podsystemów engine‘u gry, które są zdecydowanie mniej ważne niż silnik graficzny czy fizyczny. Podpadają pod to (między innymi): mechanizmy logowania, VFS-y (wirtualne systemy plików), kod odpowiedzialny za wczytywanie i zapisywanie opcji konfiguracyjnych, itp. Blisko szczytu tej listy znajduje się też podsystem, o którym chcę napisać dzisiaj kilka słów. Chodzi mianowicie o menedżer zasobów (resource manager).

Pod tą nazwą kryję się obiekt, którego zadaniem jest – jak nazwa zresztą wskazuje – zarządzanie różnego rodzaju zasobami gry, gdzie pod pojęciem ‘zasobu’ kryje się zwykle jakiś element jej contentu: model, tekstura, próbka dźwiękowa, czcionka, shader… Menedżer ma za zadanie udostępniać odwołania do tych zasobów elementom silnika/gry, które ich potrzebują. To jest jego główny, nadrzędny cel.
Tu jednak dochodzimy do małego paradoksu. Jeśli bowiem jest to jedyne przeznaczenie modułu od zarządzania zasobami, to tak naprawdę mogłoby go w ogóle nie być!… W praktyce jego istnienie usprawiedliwia przynajmniej jeden z poniższych powodów:

• jednoczesne załadowanie wszystkich zasobów gry czy nawet pojedynczego etapu/krainy/lokacji/itp. nie jest możliwe z uwagi na ograniczony rozmiar pamięci
• ładowanie zasobów trwa na tyle długo, że rozsądne jest wydzielenie tego procesu do osobnego wątku
• kompatybilność z DirectX w wersjach poniżej 9Ex wymaga obsługi zjawiska utraty urządzenia, a więc ponownego wczytania zasobów umieszczonych w pamięci karty graficznej
• między poszczególnymi zasobami występują zależności, które nie pozwalają na łatwe określenie prawidłowej kolejności ich zwalniania

Tego rodzaju wymagania rzeczywiście można rozsądnie zrealizować dopiero wówczas, gdy w logiczny sposób wydzielimy z kodu część, która za kontrolę zasobów będzie odpowiadać. Jeśli jednak żadna z powyższych sytuacji nie aplikuje się do nas, nie ma żadnego powodu, by zabierać się za tworzenie modułu zarządzania zasobami tylko dlatego, że “przecież zasoby gdzieś muszą być”. Coś takiego jak ‘prosty menedżer zasobów’ to oksymoron: jeśli faktycznie może być prosty, to najpewniej znaczy, iż jest zbędny. No, chyba że pod tym pojęciem rozumiemy też coś, co w praktyce da się zredukować do:

W takim przypadku powinniśmy zadbać przede wszystkich o to, by nasz Menedżer Zasobów (caps intended) dobrze współpracował z Modułem Wyświetlania Życia Gracza, że o Silniku Od Pauzy^TM nie wspomnę ;P