Looking Back, and Maybe Even Forward

Also known as Obligatory New Year’s Post.

It was quite a year, this 2011. No single ground-breaking change, but a lot of somewhat significant events and small steps – mostly in the right direction. A short summary is of course in order, because taking time to stop and reflect is a good thing from time to time.

Technically, the biggest change would be the fact that I’m no longer a student. Attaining MSc. some time in the first quarter, I finished a five year-long period of computer science studies at Warsaw University of Technology. While there are mixed views on the importance of formal education, I consider this a major and important achievement – and a one with practical impact as well.

Being a polyglot is fun

My master thesis was about implementing a reflection system for C++. Ironically, since then I haven’t really got to code anything in this language. That’s not actually something I’m at odds with. For me, sticking to just one language for extended period of time seems somewhat detrimental to development of one’s programming skills. On the other hand, there goes the saying that a language which doesn’t change your view on programming as a whole is not worth learning. As usual, it looks like a question of proper balance.

This year, I’ve got to use a handful of distinct languages in different contexts and applications. There was Java but mostly (if not exclusively) on the Android platform. There was JavaScript in its original incarnation – i.e. on client side, in the browser.
Finally, there was Python: for scripts, for cloud computing on Google App Engine, for general web programming, and for many everyday tasks and experiments. It seems to be my first choice language as of now – a one that I’m most productive in. Still, it probably has many tricks and crispy details waiting to be uncovered, which makes it likely to grab my attention for quite a bit longer.

Its status always has contenders, though. Clojure, Ruby and Haskell are among languages which I gave at least a brief glance in 2011. The last one is especially intriguing and may therefore be a subject of few posts later on.

Speaking and listening

2011 was also a busy year for me when it comes to attending various software-related events. Many of these were organized or influenced by local Google Technology User Group. Some of those I even got to speak at, lecturing on the Google App Engine platform or advanced topics in Android UI programming. In either case it was an exciting and refreshing experience.

There were also several other events and meet-ups I got to attend in the passing year. Some of them even required traveling abroad, some resulted in grabbing juicy awards (such as autographed books), while some were slightly less formal albeit still very interesting.
And kinda unexpected, too. I learned that there is bunch of thriving communities gathered around specific technologies, and they are all just around the corner – literally. Because contrary to the stereotype of lone hacker, their members are regularly meeting in real life. Wow! ;-)

Prezentacja nt. programowania UI w Androidzie

W sobotę wziąłem udział w pierwszej konferencji Appspirina – wydarzeniu poświęconemu tworzeniu aplikacji mobilnych. Ta pierwsza edycja była współorganizowana przez polski GTUG i tematycznie była związana z platformą Android, więc przypadkowo w całości pokrywała się z moimi zainteresowaniami ;)
Cieszę się więc, że mogłem tam wystąpić, prezentując wykład na temat niektórych co bardziej zaawansowanych aspektów programowania interfejsu użytkownika w Androidzie. Omówiłem tam nieco rzadziej spotykane przypadki użycia takich typowych narzędzi jak zasoby (resources), układy kontrolek (layouts) czy też różne sposoby powiadamiania użytkownika o istotnych i mniej istotnych zdarzeniach.

Na facebookowej stronie inicjatywy powinno się już pojawić kilka zdjęć, a wkrótce powinien też zostać udostępniony film z każdego z (trzech) wykładów. Póki co zamieszczam dla potomności slajdy ze swojej własnej prezentacji :)

  Zaawansowane programowanie UI na platformie Android [PL] (762.0 KiB, 13,403 downloads)

Prezentacja nt. Google App Engine

W zeszły piątek wziąłem udział w kolejnym evencie organizowanym przez warszawski oddział polskiej Grupy Użytkowników Technologii (w skrócie GTUG). Nie było to ponadto uczestnictwo pasywne. Wspólnie z kolegą z pracy wygłosiłem tam bowiem półtoragodzinną prezentację na temat technologii Google App Engine, czyli platformy do tworzenia aplikacji sieciowych, działającej w oparciu o ideę cloud computing.
Nosiła ona jakże pogodny tytuł Rozchmurz się! i przedstawiała całą platformę właściwie od podstaw, ale jednocześnie w jak najszerszym przekroju. Dodatkowo nie obyło się oczywiście bez kilku odniesień do osobistych doświadczeń z jej użytkowania. Ogólnie wydaje mi się, że mimo wyraźnie wieczorowej pory udało nam się nie uśpić publiczności całkowicie ;-)

Zamieszczam poniżej slajdy z prezentacji. Na stronie GTUG można natomiast obejrzeć galerię zdjęć z całego wydarzenia. Na dniach powinien również pojawić się filmik.

  Rozchmurz sie! -- Cloud computing z Google App Engine [PL] (805.8 KiB, 2,254 downloads)

Google I/O Extended 2011 w Warszawie

Wczoraj miałem okazję wziąć udział w imprezie Google I/O Extended 2011. W dużym skrócie polegała ona wspólnym oglądaniu (i późniejszej dyskusji) live streamu z konferencji Google I/O w San Fransisco, na której tytułowa firma prezentuje nowe rozwiązania technologiczne, mające pojawić się w powszechniejszym użyciu w najbliższych miesiącach. Nie będę specjalnie rozwodził się na temat treści tych prezentacji, bo można się do nich z łatwością dostać, czytając niusy z dowolnego serwisu technologicznego. Wspomnę tylko o ciekawostkach, które szczególnie zwróciły moją uwagę, a są to:

• Usługa streamowania swojej własnej muzyki z “chrmury” na dowolne urządzenie (komputer, telefon, itp.), po uprzednim załadowaniu plików – czyli Google Music. Z jej najważniejszych cech należy wymienić przede wszystkim to, że jest dostępna wyłącznie w USA :P
• Android Open Accessories i ADK – otwarta (przynajmniej w sensie androidowym) platforma programowo-sprzętowa, umożliwiająca tworzenie urządzeń, gadżetów i różnych innych akcesorii, które można następnie kontrolować za pomocą telefonów i tabletów z systemem Android (od 3,1 wzwyż). Otwiera to pole do automatyzacji wielu otaczających nas “interfejsów” technicznych, jak na przykład oświetlenie czy sprzęty kuchenne… w mniej lub bardziej odległej przyszłości ;)

Całość imprezy Google I/O Extended 2011 była organizowana przez Google Technology User Group (GTUG) i było to pierwsze poważne wydarzenie pod auspicjami tej grupy. Skorzystam w tym miejscu z okazji i pozwolę sobie na zachęcenie wszystkich mieszkających w jednym z trzech miast z GTUG-iem (Warszawa, Kraków, Poznań) do zainteresowania się działaniami grup i eventami, które będą przez nie organizowane. Zawsze można się czegoś ciekawego dowiedzieć, a może też wyjść z jakimiś fajnymi gadżetami ;-)