if (false) { }

Jeśli widzieliśmy już w swoim wystarczająco dużą ilość kodu w C lub C++, to istnieje pewna szansa, że natrafiliśmy na konstrukcję znaną jaką do-while(false). Występuje ona w dwóch wersjach. W pierwszej jest to właściwie goto w przebraniu – dzięki otoczeniu jakiegoś fragmentu kodu taką “pętlą” sprawiamy, że instrukcja break będzie powodowała skok tuż za nią. To pozwala na “wyjście” z danego fragmentu kodu np. wtedy, gdy wystąpi w nim jakiś błąd – oczywiście przy założeniu, że w środku nie ma kolejnej pętli lub switcha ;)
O drugiej wersji pisałem kilkanaście miesięcy temu. Jej zastosowaniem są makra preprocesora zawierająca kilka instrukcji; zamknięcie ich w do-while(false) zamiast w zwykły blok kodu ({ }) gwarantuje nam brak błędów składniowych niezależnie od miejsca użycia takiego makra.

Widać więc, że pętla z zawsze fałszywym warunkiem ma – mimo wszystko – jakieś zastosowanie… A co z analogicznym ifem? Czy if(false) ma jakieś sensowne zastosowanie poza ukazywaniem, że osoba używająca takiej konstrukcji do wyłączania kodu z kompilacji zapomniała o istnieniu dyrektywy #if, że o komentarzach nie wspomnę?…
Okazuje się, że jednak ma – przynajmniej mi dało się takowe zastosowanie znaleźć. Chcąc je zaprezentować, zacznę od takiego oto ciągu ifów:

który w założeniu może być oczywiście dowolnie długi i niekoniecznie musi też udawać switcha dla stringów. Rzecz w tym, aby każdy if miał podobną formę – na tyle podobną, że aż prosi się o jej zmakrowanie:

To by wyszło gdyby nie feler w postaci pierwszego ifa, który bynajmniej nie zaczyna się wcale od else‘a. Można jednak sprawdzić, żeby tak było. Jak?… Ano właśnie dzięki zawsze fałszywemu if(false):

Robi on dokładnie nic, ale jednocześnie sprawia, że następujące dalej, prawdziwe ify mają dokładnie taką samą strukturę. Teraz już możemy je skrócić:

Naturalnie dla trzech wariantów taka zabawa nie ma specjalnego sensu, ale dla dłuższej listy – czemu nie? Sam użyłem tej sztuczki parę razy, m.in. w parserze wyrażeń matematycznych, gdzie ciąg ifów wybierał wywołanie jednej z ponad 20 wbudowanych w niego funkcji. Nie jest to ładne – trzeba to przyznać – ale cóż, takie jest życie: czasami rozwiązania eleganckiego po prostu nie ma…

•